Dienstag, 1. November 2011
Dienstag, 25. Oktober 2011
Sunglasses & Scarf
Had a hard time sharing this via the usual social media. No idea why. Anyhow, I made a mixtape that sounds like Hamburg's weather today. Sunny. Windy. Chilly. Funny mood, favourite songs.
Sonntag, 17. Juli 2011
Of transistors and The Ladybug: an interview with Gary Olson
2011 doesn't seem to be a bad time, music-wise. After some seriously horrible years during which it was hard to fill a top-5-list, this year has been generous with great records, one of which is the long awaited new album by The Ladybug Transistor: "Clutching Stems". A good reason to sit down for a chat with the band's singer/producer Gary Olson, innit? We talked about recording, the future of the music industry, Harry Nilsson and, naturally, the record (listen to it here).
Gary Olson: Why thank you, Master Henning. Just let me swipe these cobwebs away from the loveseat. Shall I draw the curtains?
Q: I must apologize...my hoover broke. It's been four years since the last album's release – how long did you actually work on „Clutching Stems“?
A: Oh, we have been playing some of the songs for 3 years now and then slowly built up another batch. Once we got into the studio it was our usual 9 month process. Basic tracking, procrastination, writers block, mixing meltdown until we finally gave birth to our 7th child
Q: To my ears, the songs on the new album sound lighter than the previous records. Do you have an explanation for that? Or is it just me?
A: It's difficult for me to be the objective one, but yes there could be more than a few on the new album that are a bit less heavy in arrangement. It's also the first record where we've embraced some digital recording, so it may be a bit "cleaner" sounding then some of our earlier albums.
Q: The Ladybug Transistor's sound has changed a lot since the first album. How would you describe the road you've been down so far?
A: Well, the first two albums were really studio projects masquerading as a band. I was playing a lot of the instruments myself along with our original drummer Ed powers. By the time we recorded our third LP „The Albemarle Sound“, Jeff, Sasha and Jennifer were full time members and Ladybug became a proper band, writing together and touring lots. My role around that time shifted away from playing instruments and I began to focus more on my singing and the recording/production side of Ladybug. band membership has ebbed and flowed over time but we've had a pretty steady crew with me, Eric, Michael, Julia and Kyle for almost four years now… Kyle had been with us for six of those and Julia since the Albemarle days. Our newest recruit is Mark Dzula who partnered in writing a lot music for Clutching Stems. He plays guitar with us whenever he can.
Q: As a producer, you seem to have been pretty busy in the last coupla years. Crystal Stilts, Frankie Rose, The Cinema Red And Blue, … is there a record you'd say you're most proud of?
A: It's a special relationship with the Crystal Stilts. In my engineering work it's been wonderful to help them carry their vision to completion. We spent a lot of time on their last LP „In Love With Oblivion“ … about 6 months on and off. In that time they became welcome faces around the house. JB has great focus when they are mixing and is really a master at giving them distinct sound. I'm a big Comet Gain fan so of course it was wonderful to work with David Feck and the gang on Cinema Red and Blue. That record was recorded very quickly and really benefits from from the spontaneity. I love the sound of something coming together. I'm glad to have helped Frankie get things off the ground with her first single and it's nice to see that she's on to greater things.
Q: The records all sound from one another. Still I'd say one can hear the Olsoncraft. Would you say there's a distinctive Olson sound?
Ha, well it depends on the project. I recently did a couple records for bands who like to record live to tape with very few overdubs. That was The Beets, Beachniks and German Measles. On those records you get a real sense of the room and feel the interaction of the group. It's a musical tightrope which brings a lot of immediacy to those recordings. It's nice to just let those situations happen and work with the limitations of 16 tracks of tape.
I do plenty of projects that are more layered and are recorded into Logic (recording program). It's a whole different approach with shaping and editing sounds but with using my usual microphones and preamps. I enjoy both ways of working.
Q: I've worked with producers who push musicians in order to make them do things they'd never thought of – and producers who hardly interfere in the songwriting and instead apply their magical musical skills when the band is done recording. How closely do you interact with the musicians?
A: It really depends on the group. A band like the Beets play three or four shows a week with songs bursting at the seems. In that case I really try to my best to make them at home in the studio and capture as much of their live energy as I can. Some solo artists come to me alone without much but a song and acoustic guitar. They want more input from me when it comes to color and arrangement and trust mixing to me. That's more of a case of building a song up one track at a time.
Q: What's the difference between recording with the Ladybug Transistor and recording another band? For you, as a producer.
A: It's harder to be objective with Ladybug as it's too close to me so I tend to work on something for a bit and then come back to it later for a fresh listen. I'm always writing as we are going along up until mixing so there is a lot of revision and honing of my vocals and lyrics.
Q: Are you a gear nerd?
A: Ah, somewhat I guess. I've been slow on purchases lately and more into working with what I have. Some of my favorites are the UA 6176 mic pre/compressor which I use on almost everything. My studio partner Bill just restored a 50s Neumann U47 and that is a truly gorgeous sounding microphone. I also love old Ampeg guitar amps… dark sounding with rich reverb and nice optical tremolo.
Q: Is it true you're running a hostel for Scandinavian musicians?
A: I think my phone number and address is written on the wall of the bathroom at JFK. Yes, we run a small bed and breakfast
Q: What's the most exciting recent record for you?
A: In two words: Tanks Amigo!
Q: Record companies have been in a crisis since mp3 made music accessible for everybody and for free. One cannot really expect big money from the companies these days. What would you say is the most viable option for an artist to be independent AND have control over where the money goes?
A: I really can't say. It seems the industry is in such a huge transition. No one seems to want to pay for mp3s. One of the only ways to make a significant amount of money for independent artists seems to be in publishing and ad work. We are starting to see a little bit of income from streaming services. It seems to be getting better. The way people listen to music has changed so rapidly that it's going to take a while for the industry to catch up. Hopefully in a few more years it will be fairer to smaller artists.
Q: What's your favourite Harry Nilsson record?
A: I can't say I own a single thing. Would I like him? Maybe a bit to quirky for me.
The Bashful Dodger: Thank you for your time, Mister Olson!
Gary Olson: The pleasure was all mine.
Interview
The Bashful Dodger: Welcome to my humble home, Herr Olson, have a seat.Gary Olson: Why thank you, Master Henning. Just let me swipe these cobwebs away from the loveseat. Shall I draw the curtains?
Q: I must apologize...my hoover broke. It's been four years since the last album's release – how long did you actually work on „Clutching Stems“?
A: Oh, we have been playing some of the songs for 3 years now and then slowly built up another batch. Once we got into the studio it was our usual 9 month process. Basic tracking, procrastination, writers block, mixing meltdown until we finally gave birth to our 7th child
Q: To my ears, the songs on the new album sound lighter than the previous records. Do you have an explanation for that? Or is it just me?
A: It's difficult for me to be the objective one, but yes there could be more than a few on the new album that are a bit less heavy in arrangement. It's also the first record where we've embraced some digital recording, so it may be a bit "cleaner" sounding then some of our earlier albums.
Q: The Ladybug Transistor's sound has changed a lot since the first album. How would you describe the road you've been down so far?
A: Well, the first two albums were really studio projects masquerading as a band. I was playing a lot of the instruments myself along with our original drummer Ed powers. By the time we recorded our third LP „The Albemarle Sound“, Jeff, Sasha and Jennifer were full time members and Ladybug became a proper band, writing together and touring lots. My role around that time shifted away from playing instruments and I began to focus more on my singing and the recording/production side of Ladybug. band membership has ebbed and flowed over time but we've had a pretty steady crew with me, Eric, Michael, Julia and Kyle for almost four years now… Kyle had been with us for six of those and Julia since the Albemarle days. Our newest recruit is Mark Dzula who partnered in writing a lot music for Clutching Stems. He plays guitar with us whenever he can.
Q: As a producer, you seem to have been pretty busy in the last coupla years. Crystal Stilts, Frankie Rose, The Cinema Red And Blue, … is there a record you'd say you're most proud of?
A: It's a special relationship with the Crystal Stilts. In my engineering work it's been wonderful to help them carry their vision to completion. We spent a lot of time on their last LP „In Love With Oblivion“ … about 6 months on and off. In that time they became welcome faces around the house. JB has great focus when they are mixing and is really a master at giving them distinct sound. I'm a big Comet Gain fan so of course it was wonderful to work with David Feck and the gang on Cinema Red and Blue. That record was recorded very quickly and really benefits from from the spontaneity. I love the sound of something coming together. I'm glad to have helped Frankie get things off the ground with her first single and it's nice to see that she's on to greater things.
Q: The records all sound from one another. Still I'd say one can hear the Olsoncraft. Would you say there's a distinctive Olson sound?
Ha, well it depends on the project. I recently did a couple records for bands who like to record live to tape with very few overdubs. That was The Beets, Beachniks and German Measles. On those records you get a real sense of the room and feel the interaction of the group. It's a musical tightrope which brings a lot of immediacy to those recordings. It's nice to just let those situations happen and work with the limitations of 16 tracks of tape.
I do plenty of projects that are more layered and are recorded into Logic (recording program). It's a whole different approach with shaping and editing sounds but with using my usual microphones and preamps. I enjoy both ways of working.
Q: I've worked with producers who push musicians in order to make them do things they'd never thought of – and producers who hardly interfere in the songwriting and instead apply their magical musical skills when the band is done recording. How closely do you interact with the musicians?
A: It really depends on the group. A band like the Beets play three or four shows a week with songs bursting at the seems. In that case I really try to my best to make them at home in the studio and capture as much of their live energy as I can. Some solo artists come to me alone without much but a song and acoustic guitar. They want more input from me when it comes to color and arrangement and trust mixing to me. That's more of a case of building a song up one track at a time.
Q: What's the difference between recording with the Ladybug Transistor and recording another band? For you, as a producer.
A: It's harder to be objective with Ladybug as it's too close to me so I tend to work on something for a bit and then come back to it later for a fresh listen. I'm always writing as we are going along up until mixing so there is a lot of revision and honing of my vocals and lyrics.
Q: Are you a gear nerd?
A: Ah, somewhat I guess. I've been slow on purchases lately and more into working with what I have. Some of my favorites are the UA 6176 mic pre/compressor which I use on almost everything. My studio partner Bill just restored a 50s Neumann U47 and that is a truly gorgeous sounding microphone. I also love old Ampeg guitar amps… dark sounding with rich reverb and nice optical tremolo.
Q: Is it true you're running a hostel for Scandinavian musicians?
A: I think my phone number and address is written on the wall of the bathroom at JFK. Yes, we run a small bed and breakfast
Q: What's the most exciting recent record for you?
A: In two words: Tanks Amigo!
Q: Record companies have been in a crisis since mp3 made music accessible for everybody and for free. One cannot really expect big money from the companies these days. What would you say is the most viable option for an artist to be independent AND have control over where the money goes?
A: I really can't say. It seems the industry is in such a huge transition. No one seems to want to pay for mp3s. One of the only ways to make a significant amount of money for independent artists seems to be in publishing and ad work. We are starting to see a little bit of income from streaming services. It seems to be getting better. The way people listen to music has changed so rapidly that it's going to take a while for the industry to catch up. Hopefully in a few more years it will be fairer to smaller artists.
Q: What's your favourite Harry Nilsson record?
A: I can't say I own a single thing. Would I like him? Maybe a bit to quirky for me.
The Bashful Dodger: Thank you for your time, Mister Olson!
Gary Olson: The pleasure was all mine.
Mittwoch, 18. Mai 2011
Grass Widow: 7“ + Tour
San Franciscos famose Grass Widow (Kill Rock Stars) kommen endlich nach Europa. Auf dem Weg hierher holen sie noch ihre neue Single “Milo Minute“ ab; ich kann Ihnen sagen, das wird fabelhaft!
Die feine FSK-Sendung No Fish On Friday und die Honeyheads sind außer sich vor Freude, am 8. Juni die Hamburger Etappe der Tour im Goldenen Salon zu präsentieren. Gemeinsam mit Tape Life, bei denen ja auch Jonas von den vorzüglichen Sleeping Policemen spielt. Es wird ein Fest, das kann gar nicht anders sein! Die hönigliche Martina hat eigenhändig einen Flyer gebraten, sehen Sie sich das Prachtstück an:
Grass Widow sind nach wie vor zu dritt, alle singen, die Instrumente auf Aufputschmitteln, die Vocals auf Downern, die Texte der Art, wie man sie auf dem Beiblatt mitlesen möchte, während man die Hausaufgaben bis zum nächsten Morgen in der Bahn prokrastiniert. Weil man sich diese fremde Poetik erschließen möchte. Muss. Die Musik und die Welt um sie herum, mit der man sich vollkommen zurecht das Halbjahreszeugnis verhagelt, klingt so:
Grass Widow - Fried Egg by killrockstars
Apropos Welt um diese Musik: wo wir es schon mit einer Kill-Rock-Stars-Band zu tun haben, sei an dieser Stelle Tobi Vail von Bikini Kill zum Thema Grass Widow zitiert: “Grass Widow are like the Raincoats or The Minutemen or even The Melvins in method, meaning they create their own formalistic, aesthetic universe with its own internal logic. They don’t sound like they are following anyone’s rules at all.”
Und es sei, Welt-um-diese-Musik-die-Zwote, ein wunderbares Buch ans hungrige Herz gelegt, nämlich “Girls To The Front“ von Sara Marcus über Pop, Feminismus und DIY. Am Beispiele von Bikini Kill, Bratmobile und anderen. Homebase: Riot Grrrl, deren erstes Treffen von Bikini-Kill-Protagonistin Kathleen Hanna initiiert wurde. Womit wir also wieder bei Fanzines und Selbstmacherei angelangt wären. Bei Netzwerken, die nicht Seilschaften oder zwanghafte Selbsbereicherungsvehikel sind. Die das Wissen um die Produktionsmittel von der blöden Aura der elitären Geheimwissenschaft befreien. Die demonstrieren, dass alle ein Recht haben, hier zu sein und sich zu äußern. Dass vermeintliche Schwächen kein Makel sind. Die einem verraten, wie man eine Platte macht.
Grass Widow haben sich darauf verlassen, dass es irgendwie geht. Eine Handvoll Konzerte und Flüge gebucht und dann auf ihrer Seite gepostet, dass man noch an diesem und jenem Daten in dieser und jener Stadt suche. Manchmal muss man einfach fragen. Und unbedingt einfach machen.
Und anderen zeigen, dass es geht. Siehe hierzu auch dieses feine Interview mit den Damen, in dem man auch mehr zur Sprache der Texte, Gender&Musik und zum Spiegelei erfährt:
Grass Widow interview at Upset The Rhythm by ruthbarnesDie feine FSK-Sendung No Fish On Friday und die Honeyheads sind außer sich vor Freude, am 8. Juni die Hamburger Etappe der Tour im Goldenen Salon zu präsentieren. Gemeinsam mit Tape Life, bei denen ja auch Jonas von den vorzüglichen Sleeping Policemen spielt. Es wird ein Fest, das kann gar nicht anders sein! Die hönigliche Martina hat eigenhändig einen Flyer gebraten, sehen Sie sich das Prachtstück an:
(Flyer by e_mol)
Grass Widow sind nach wie vor zu dritt, alle singen, die Instrumente auf Aufputschmitteln, die Vocals auf Downern, die Texte der Art, wie man sie auf dem Beiblatt mitlesen möchte, während man die Hausaufgaben bis zum nächsten Morgen in der Bahn prokrastiniert. Weil man sich diese fremde Poetik erschließen möchte. Muss. Die Musik und die Welt um sie herum, mit der man sich vollkommen zurecht das Halbjahreszeugnis verhagelt, klingt so:
Grass Widow - Fried Egg by killrockstars
Apropos Welt um diese Musik: wo wir es schon mit einer Kill-Rock-Stars-Band zu tun haben, sei an dieser Stelle Tobi Vail von Bikini Kill zum Thema Grass Widow zitiert: “Grass Widow are like the Raincoats or The Minutemen or even The Melvins in method, meaning they create their own formalistic, aesthetic universe with its own internal logic. They don’t sound like they are following anyone’s rules at all.”
Und es sei, Welt-um-diese-Musik-die-Zwote, ein wunderbares Buch ans hungrige Herz gelegt, nämlich “Girls To The Front“ von Sara Marcus über Pop, Feminismus und DIY. Am Beispiele von Bikini Kill, Bratmobile und anderen. Homebase: Riot Grrrl, deren erstes Treffen von Bikini-Kill-Protagonistin Kathleen Hanna initiiert wurde. Womit wir also wieder bei Fanzines und Selbstmacherei angelangt wären. Bei Netzwerken, die nicht Seilschaften oder zwanghafte Selbsbereicherungsvehikel sind. Die das Wissen um die Produktionsmittel von der blöden Aura der elitären Geheimwissenschaft befreien. Die demonstrieren, dass alle ein Recht haben, hier zu sein und sich zu äußern. Dass vermeintliche Schwächen kein Makel sind. Die einem verraten, wie man eine Platte macht.
Grass Widow haben sich darauf verlassen, dass es irgendwie geht. Eine Handvoll Konzerte und Flüge gebucht und dann auf ihrer Seite gepostet, dass man noch an diesem und jenem Daten in dieser und jener Stadt suche. Manchmal muss man einfach fragen. Und unbedingt einfach machen.
Und anderen zeigen, dass es geht. Siehe hierzu auch dieses feine Interview mit den Damen, in dem man auch mehr zur Sprache der Texte, Gender&Musik und zum Spiegelei erfährt:
Montag, 28. März 2011
Guter Rat, gute Platten, schlechte Platte
Lange habe ich nichts mehr geschrieben. Sehr ärgerlich eigentlich, denn genügend interessante Musik gab es ja schon in letzter Zeit. Ich sollte mich wohl einfach erst einmal kürzer fassen, aber nicht auf die Empfehlungen verzichten. Denn an einem Mangel an toller Musik lag mein Schweigen nicht. Hier also ein paar Empfehlungen.
The Ladybug Transistor
Die fabelhafte, mit dem Elephant-6-Kollektiv assoziierte Band aus Brooklyn hat ihr Klangbild im Laufe vieler Jahre doch einigen Metamorphosen unterzogen. Und alle Gewänder standen ihr famos. Am siebten Juni kommt endlich "Clutching Stems", dessen Titeltrack einen ähnlichen Weg einschlägt wie die letzten beiden Platten, auf diesem aber bei gleichbleibender Eleganz ein wenig leichtfüßiger wandert. Zum Download findet man das feine Stück hier in hoher Qualität.
The Wave Pictures
Die großartigen Wave Pictures, deren Sänger und Songwriter Dave Tattersall ich hier ja auch bereits an anderer Stelle zu ihrer letzten Single interviewt habe, lassen sich eigentlich nie lange bitten. Gleich zwei neue Wave-Pictures-Alben soll es dieses Jahr geben (und zwei Tattersall-Soloscheiben). Ein wenig düsterer als die Vorgänger sei "Beer In The Breakers", so Loud Horizon. Spontan aufgenommen, an nur einem Tag nämlich, verfolgt es eine ästhetische Linie der "Direktheit", die auch deutlich aus den Antworten sprach, die Tattersall mir gab. Was auch immer man von einem solchen Überbau hält - der Rekurs auf 50er/60er-Aufnahmeprozesse steht einer Band, die so formidabel zusammenspielt, sicherlich sehr gut zu Gesicht. Die Vorabsingle, die am 18.04. auf Vinyl erscheint, ist in jedem Falle toll. Und auch nicht übertrieben düster.
Mighty Clouds
Mighty Clouds haben bereits im November ihr selbstbetiteltes Debütalbum herausgebracht. Zum Download für fünf Dollar bei Bandcamp und auf Vinyl. Lohnt auf jeden Fall. Ich geh sie mir gleich in der Astrastube angucken. Nachfolgeband von Saturday Looks Good To Me übrigens. Mein Lieblingslied von einer durchweg tollen Platte gibt es freundlicherweise sogar für lau:
The Pains Of Being Pure At Heart, neue Platte
Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, daß seit geraumer Zeit Platten nur noch lobend oder gar nicht besprochen werden? Klar, die Zeitschriften besprechen ohnehin nur, was man auch im Anzeigenteil wiederfindet - das Geld kommt ja nicht mit der Post - und als Blogger beschäftigt man sich ja lieber mit dem, was man mag. Viele mögen zum Beispiel diese Platte sehr gerne. Andererseits: Viele mögen auch Radiohead. Ich nicht. Die erste Pains-LP hatte zwei Lieder. Eines einmal, eines neunmal. Und ich habe alle zehn Tracks geliebt. Aber wie! Auf dem neuen Album ist leider kein einziger Song mehr, und wenn doch, ist es mir egal, denn das Teil langweilt mich zu Tränen. Den Titel habe ich vergessen, guck ich jetzt aber auch nicht nach. Zum Werk nur soviel und ganz objektiv: Die Produzenten haben schon mit U2 zusammengearbeitet.
Montag, 14. Februar 2011
Dienstag, 4. Januar 2011
Darren Hayman - January Songs
Eines muß man Darren Hayman lassen, unabhängig davon, wie man sein Werk nun im einzelnen beurteilt: dieser Herr verfügt offenbar über die Gabe, Lieder zu schreiben. Viele davon. Und einige Lieblingslieder hat er für mich schon verfaßt, die leider sämtlich von den ersten drei Hefner-Alben stammen, sich also von mehr als zehn Jahren den Rücken krümmen lassen.
Aber fleißig ist er, der Hayman-Darren; zuweilen sind es sogar gleich mehrere Alben im Jahr, die er der Welt beschert. Diesen Monat hat er sich zum Ziel gesetzt, jeden Tag ein Lied zu schreiben, es aufzunehmen und via Soundcloud ins Netz zu stellen. Nicht alles davon werde gut sein, sagt er, aber vielleicht sei ja etwas Brauchbares dabei. Dieser Selbsteinschätzung ist vermutlich nichts hinzuzufügen. Die Lieder werden jeweils für ein, zwei Tage frei herunterladbar sein; danach kann man sie auf Haymans Bandcamp-Seite hören und erweben.
Produktionsästhetisches Anschauungsmaterial in Hülle und Fülle wird in diesem Blog angehäuft. Zum Beispiel das Video vom Einsingen des gar nicht einmal üblen heutigen Songs "Isle Of Eigg", bei dem nicht der Songwriter selbst vor dem Mikrophon sitzt, sondern Gordon McIntyre von Ballboy.
Überhaupt scheint sich Darren Hayman vor Mitstreitern kaum retten zu können. Ich harre der Dinge und freue mich.
Montag, 3. Januar 2011
Sonnenscheinfabrik
Es hat mich lange schon nichts Shoegaziges mehr vom Hocker gehauen, obgleich man sich davor in der jüngeren Vergangenheit kaum retten konnte. Vor allem beeinflusst von The Jesus And Mary Chain und leider hauptsächlich geprägt von Langeweile. So eine Verschwendung eines so schönen Sounds. Schade.
Doch The Sunshine Factory haben mich nun doch wahrlich überrascht. Die schlagen auch eher nach My Bloody Valentine denn nach TJAMC. Natürlich auch nicht so richtig, und wer klingt schon wie MBV? Aber auf ediner Schuhstarrskala von The Jesus And Mary Chain bis My Bloody Valentine kann man The Sunshine Factory doch ziemlich sicher hier verorten:
The Sunshine Factory
TJAMC MBV
Wenn Sie verstehen, was ich meine. Halt eher dreamy denn Surf'n'Spector. Hatte ich in der Playlist vor der letzten Asobi Seksu - paßte. Keine Revolution, aber die erwartet in diesem Genre wohl auch niemand. Aber gehört habe ich die Platte trotzdem häufiger und gerne in den letzten Tagen. Mehr möchte ich eigentlich gar nicht dazu sagen. Hören kann man die UV-Strahlungs-Fabrikanten hier:
Auf der Bandcampseite gibt es das 2009er-Album "Vintage Revolution" für lau.
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